活性炭是具有高度发达的孔结构和优异的吸附剂的多孔碳质材料。
每克活性炭的吸附面积相当于最多8个网球。
吸附通过物理吸附和化学吸附来实现。
除了碳元素之外，构成材料还包含少量的氢，氮，氧和灰分，并且该结构是通过形成六环物质形成的。
六环碳的不规则排列会产生微孔体积和较大的活性炭表面积。
活性炭可以由多种含碳材料制成，包括木材，锯末，煤，焦炭，泥煤，木质素，矿坑，硬壳，蔗糖浆，骨头，褐煤和石油残留物。
其中，煤和椰子壳是生产活性炭最常用的原料。
活性炭的生产基本上分为两个过程。第一个过程涉及脱水和碳化，并将原料加热到170-600°C。
温度干燥，原始有机物碳化约80％。
第二步是活化煤。这是通过使水蒸气等活化剂与煤反应而进行的，在吸热反应中，生成主要由co和h 2构成的混合气体，使加热后的煤在适当的温度下燃烧。（800）。它具有很强的吸附能力，因为它会燃烧所有可降解的材料，温度最高可达1000°C，从而形成发达的微孔结构和较大的比表面积。