一名孕妇在怀孕20周后说胎儿死亡，每200例怀孕中就有1例死亡。
（分娩过程中胎儿的死亡称为胎儿死亡，也是一种胎儿死亡。
怀孕期间约有一半的胎儿死亡没有迹象，因此大多数父母在不知不觉中失去了胎儿。
如果胎儿运动突然停止，孕妇可能会怀疑症状。
一半以上的胎儿死亡是由于胎儿缺氧引起的。缺氧的原因包括胎盘因素，例如胎盘前置胎盘，胎盘早剥，脐带脱垂，脐结节和影响周围血液供应的脖子上的脐带。胎儿因素，例如多胎生育，宫内发育迟缓，致畸性；母亲因素，例如妊娠高血压综合征，糖尿病，妊娠延迟；局部因素，例如子宫过度紧张或过度收缩，子宫破裂。
胎儿死亡后，孕妇有意识地停止胎儿运动，乳房肿胀消失，子宫不再继续增重，体重减轻，胎儿心脏消失，可以考虑胎儿死亡。
B型超声检查提示胎儿运动，胎儿心力衰竭，有时还有胎儿头部变形以确认诊断。
大多数死胎可以自己释放。如果在死亡3周后仍未排出，则变性胎盘和羊水会在母体血液循环中释放凝血活酶，从而导致弥散性血管内凝血（DIC）。